Defenses (III)

Rafael Márquez Álvarez

Rafael Márquez, el primer jugador mexicà que vesteix la samarreta blaugrana, va arribar la temporada 2003-04 per ser un dels principals actius de la defensa barcelonista.

La seva joventut i la seva clara progressió el confirmaven com un dels centrals amb més projecció del futbol europeu.

La seva carrera es va iniciar a l'Atlas de Guadalajara (1996-99) i amb només 17 anys va debutar a la Primera Divisió mexicana. Amb 20 anys va emprendre la seva carrera al futbol europeu fitxant per l'AS Mònaco (1999-2003) i es va adaptar molt ràpidament. Amb l'equip del Principat va conquerir la Lliga del 2000, any en el què va ser nomenat defensa central ideal d'aquesta competició, i la Copa de la Lliga del 2003.

Ja amb la samarreta blaugrana va guanyar-se a poc a poc la confiança de Rijkaard fins a convertir-se en un dels fixes en l'onze blaugrana. Va debutar oficialment el 3 de setembre de 2003 en la segona jornada de Lliga a casa contra el Sevilla. Un partit que es va jugar a les 12 de la nit i el Barça va empatar (1-1). En la seva primera temporada va ser una de les claus que van permetre l'equip aconseguir un plaça directa per a la Lliga de Campions.

Durant la temporada 2004-05, a més, Márquez va demostrar la seva gran polivalència. Les lesions greus d'Edmílson i Motta el van obligar a avançar la seva posició i a jugar de mig centre, com ja havia fet tant al Mònaco com amb la selecció de Mèxic. El '4' blaugrana va tenir un rendiment excel·lent i va poder acabar celebrant amb els seus companys el títol de lliga.

Márquez va jugar 34 partits de Lliga i 6 partits a la Lliga de Campions i va fer 3 gols. A la temporada 2005-06 Márquez va acompanyar Carles Puyol a l'eix de la defensa i es van convertit en una de les millors parelles de centrals d'Europa. Només una lesió muscular a la cama dreta el va apartar dels terrenys de joc durant un mes. En l’any del doblet, Márquez va jugar 25 partits de Lliga i 8 partits a la Lliga de Campions.

Les lesions van limitar el rendiment del defensa asteca en les temporades 2006/07 i 07/08. En total va disputar 21 i 22 partits de Lliga, respectivament. Amb l’arribada de Touré Yaya, Márquez es va apuntalar novament en la posició de central, on va formar una bona parella amb Gaby Milito.

A la temporada 2008/09, respectat per les lesions fins a l’abril (quan es lesiona davant el Chelsea i es perd les finals de Copa i Champions), Márquez recupera la brillantor dels seus primers anys al Barça. Disputa fins a 37 partits i anota gols en totes les competicions, ocupant sempre un lloc a l’eix de la defensa.

Capità de la selecció de Mèxic, a banda de guanyar la Copa Confederacions al 1999 i la Copa d'Or al 2003, ha jugat amb tots els seleccionadors que la 'tricolor' ha tingut en els darrers anys. Ha participat a la Copa Amèrica de 1999, de 2001, de 2004 i de 2007, i al Mundial 2002. Com no podia ser d’una altra manera, el mexicà va ser un dels referents de la seva selecció en el Mundial d'Alemanya 2006.

PERFIL

Jugador dretà, dotat duna gran tècnica, té una gran facilitat d'anticipació als rivals. Es distingeix també per la seva precisió en els llançaments de contraatac, a més de ser un bon llançador de faltes i un gran rematador de cap.

En el seu país és conegut com el "Kaiser de Michoacán" (lloc d'on és originari el jugador), per la seva elegància, per la seguretat i perquè surt molt bé des del darrera amb la pilota controlada, característiques similars a les de Franz Beckenbauer.

Tot i que la seva posició més habitual és la de central, té qualitat per jugar també de mig centre. En aquesta zona més avançada del camp, Márquez sap imposar el seu gran domini del joc aeri; construeix i destrueix el joc amb la mateixa facilitat.

PALMARÈS

FC Barcelona
2008/09 Lliga de Campions 2008/09 Lliga 2008/09 Copa del Rei 2006/07 Supercopa d'Espanya 2005/06 Lliga de Campions 2005/06 Lliga 2005/06 Supercopa d'Espanya 2004/05 Lliga
Mònaco
2002/03 Copa de la Lliga francesa 1999/00 Lliga
Selecció de Mèxic 2003 Copa d'Or 1999 Copa Confederacions

Nota: Dades extretes de la Web del Barça.